Ferdinand Breysse et la création de l'Académie de la Dombes
Le 19 mars 1980, Ferdinand Breysse fonde l'Académie de la Dombes. Portrait d'un homme engagé et retour sur la naissance d'une institution culturelle régionale.
Le 19 mars 1980, un groupe de passionnés se réunissait pour fonder une société savante entièrement consacrée à la Dombes. À l’origine de cette initiative, un homme : Ferdinand Breysse, dont l’action a permis à ce territoire de l’Ain de gagner en visibilité et en reconnaissance culturelle.
Un homme au service d’un territoire
Ferdinand Breysse a consacré une partie importante de sa vie à faire connaître la Dombes. Constatant que ce plateau aux mille étangs demeurait largement absent des publications et des institutions culturelles régionales, il s’est donné pour tâche de le sortir de l’ombre. Sa conviction était profonde : un territoire privé de mémoire est un territoire fragilisé, et la Dombes méritait mieux que l’indifférence.
Son projet, formalisé le 19 mars 1980 lors de l’assemblée constitutive de l’Académie, reposait sur trois axes clairement énoncés : définir la Dombes comme entité géographique, historique et culturelle ; la promouvoir auprès du grand public et des institutions ; la défendre contre les menaces pesant sur son patrimoine. Cette triple ambition, inscrite dans les statuts de l’association, guide encore son action près de cinquante ans plus tard.
Loin de se limiter à une démarche de cercle privé, Ferdinand Breysse a voulu rassembler. L’Académie s’est ouverte aux historiens, aux naturalistes, aux élus, aux enseignants et aux habitants du plateau. L’idée était de constituer un collectif capable de produire une connaissance sérieuse sur la Dombes et de la partager.
La construction d’une référence régionale
L’Académie de la Dombes s’est rapidement dotée d’outils de travail et de diffusion. Une revue périodique a vu le jour, rassemblant des articles de fond sur l’histoire, l’archéologie, la géographie, la faune, la flore et les traditions dombistes. Cette publication régulière est devenue une référence pour les chercheurs et les amateurs éclairés. Elle constitue aujourd’hui un fonds documentaire considérable sur la Dombes.
Parallèlement, l’Académie a tissé un réseau de correspondants locaux dans les communes du plateau. Elle a organisé des conférences, des sorties sur le terrain, des expositions, et participé à des projets de recherche en partenariat avec les universités et les services de l’État. Elle s’est également dotée d’une devise exprimant son attachement à la Dombes et sa volonté d’en préserver l’esprit.
Au fil des décennies, l’institution a acquis une légitimité reconnue. Elle est consultée sur des questions patrimoniales, urbanistiques et environnementales. Son avis compte lorsque se posent les grands débats qui touchent au devenir du plateau.
Un héritage vivant
La création de l’Académie répondait à un besoin réel. En 1980, aucun organisme n’était spécifiquement consacré à l’étude et à la valorisation culturelle de la Dombes. Les travaux des érudits locaux restaient dispersés, et le patrimoine du plateau était insuffisamment documenté.
Ferdinand Breysse a su créer les conditions d’un travail durable. Le modèle qu’il a contribué à mettre en place, celui d’une société savante ouverte, rigoureuse et profondément ancrée dans son territoire, n’a rien perdu de sa pertinence. L’Académie de la Dombes poursuit aujourd’hui la mission qu’il lui a fixée, avec la même exigence et le même attachement à cette terre d’étangs et de traditions.